Общие сведения

В 2009 году Литва отметила 1000-летие своего первого упоминания (немецкая Кведлингбургская летопись). За это тысячелетие Литва успела побывать последней языческой страной в Европе (христианство было принято лишь в 1387 году), крупнейшим по территории государством в Европе (конец 14-го – начало 15-го веков), чтобы позже растерять свое влияние, оставаясь то частью Речи Посполитой, то Российской империи, обрести на короткое время независимость (1918 – 1940), быть включенной в 1940-м году в СССР и снова стать независимой в 1990-м. С 2004 году Литва вошла в состав Европейского союза.

Литва – равнинная страна на побережье Балтийского моря. В дальней от побережья части ледник сформировал неповторимый холмистый пейзаж с обилием озер. Климат морской у побережья, становящийся по мере удаления от него более континентальным. Лето мягкое, со средней температурой июля 18,1 градус.

Уникальным географическим объектом Литвы является Куршская коса. Эта покрытая лесом узкая полоска земли обязательна для посещения. Столицы Литвы – Вильнюс, основанный в 1323 году. Старый город Вильнюса, один из крупнейших в Восточной Европе, внесен в список культурного наследия ЮНЕСКО.

Дороги в Литве традиционно высокого качества. В последнее время были предприняты колоссальные усилия по обновлению покрытий, созданию т.н. "европрофиля" дорог и улучшения инфраструктуры. Литва – единственная страна в Прибалтике, обладающая своими "автобанами" с разрешенной скоростью движения 130 км/ч. Помимо асфальтированных дорог, в Литве есть немало живописных грунтовок высокого качества, вполне пригодных даже для "асфальтовых" мотоциклов.

У каждого даже совсем городского жителя Литвы есть родственники в деревне. Видимо, из-за этой нерушимой связи с землей в Литве так развит сельский туризм. Многочисленные сертифицируемые по специальной системе ("аисты" в роли "звездочек") усадьбы предлагают отдых около озер, купание, рыбалку и местную кухню под непременное литовское пиво.

В Литве допускается 0,4 промилле алкоголя за рулем, но злоупотребление карается жестко, и взятки не помогут: в последние годы для снижения смертности на дорогах дорожная полиция и пресса сформировали нетерпимое общественное мнение в отношении к пьянству за рулем. Смертность на дорогах упала в два раза – с 739 человек в 2007-м году до 370 в 2009-м.

В 1201 году на месте прибрежных ливских деревень (ливы – родственная эстонцам народность, обладающая в Латвии языковой автономией в некоторых районах) епископ Альбрехт фон Буксгевден основал город Ригу. Он же положил начало Ордену меченосцев (позже – Ливонский орден в составе Тевтонского) с целью религиозного и политического покорения местных племен ливов и латгалов.

В 1561 году ослабевший орден был реформирован последним гроссмейстером Готтхардом Кетлером в Герцогство Курляндское и Земгальское, присоединенное к России в 1795 году.

В 1918 году Латвия провозгласила независимость, в 1940 вошла в состав СССР и вновь обрела независимость в 1990 году. С 2004 года Латвия входит в состав Европейского Союза.

Латвия находится на берегу Балтийского моря и граничит с Литвой, Белоруссией, Россией и Эстонией. Это примущественно равнинная страна, рельеф которой сформировали ледники. Климат морской у побережья, более континентальный в глубине страны. Средняя температура июля 17 градусов.

В районе города Сигулда (50 км на северо-восток от Риги) ледник сформировал высокие холмы. Эта местность известна как центр зимнего спорта (горные лыжи, бобслей). На холмах над берегами реки Гауя стоят Сигулдский (1207 год) и Турайдский (1214 год) замки, основанные меченосцами.

Столица Латвии – расположившаяся на берегу Балтийского моря в устье Даугавы (Западной Двины) Рига, "балтийский мегаполис" (крупнейший город Прибалтики с официальным населением 700 тысяч, неофициально – больше миллиона). Рижане знают, что живут в главном городе Вселенной, что придает неповторимый колорит их поведению, речи и манере одеваться. В Риге нужно быть стильным.

Устремленные в небо шпили Домского собора, собора св. Петра и иглы-телебашни создают образ города, запоминающийся с первого взгляда и не забываемый уже никогда.

Старинный центр города с Домской площадью, узкими улочками, застроенными домами ганзейских купцов соседствует с бесконечными кварталами в стиле модерн (во времена промышленного подъема на рубеже 19-го – 20-го веков Рига была вторым по величине портовым городом в Российской империи и четвертым в абсолюте). Рига славится в Прибалтике своими клубами и активной ночной жизнью.

Обязательным для посещения в Риге является "Motormuzejs", представляющий внушительную коллекцию старинных и спортивных автомобилей и мотоциклов.

К западу от Риги на побережье Рижского залива раскинулась Юрмала, самый модный курорт СССР в 80-е годы прошлого века. Значительно модернизировавшись в последние годы, Юрмала остается отличным местом отдыха на море.

Дороги в Латвии преимущественно двухполосные, с покрытием приемлемого качества и хорошей инфраструктурой. Одна из самых интересных – шоссе Рига-граница Эстонии, большей частью проходящая вдоль морского побережья. В Латвии много грунтовок, вполне пригодных для "асфальтовых" мотоциклов. Допустимая норма алкоголя – 0,4 промилле, которую лучше не превышать.

Первые упоминания о городах Юрьев (Тарту) и Реваль (Таллин, по эстонски – "датский город") относятся к 11-му и 12-му векам. О походах на "чудь" говорят и русские летописи. В начале 13-го века северная часть современной Эстонии была завоевана датчанами. В середине 14-го века на этой территории установилось господство Тевтонского ордена. После секуляризации Ордена в 1525-м году часть земель современной Эстонии попала под влияние Швеции, а южная Эстония (Тарту) отошла к Московсому государству. В 1721 году территория современной Эстонии оказалась в составе Российской империи. В 1918 году Эстония провозгласила независимость. После короткого периода независимого национального развития Эстония была включена в состав СССР (1940). В 1991 году была принята декларация о восстановлении независимости Эстонии. С 2004 года Эстония входит в Европейский союз.

Эстония – равнинная страна, большая часть которой расположена на материке. В состав Эстонии входят два крупных острова: Сааремаа и Хийумаа (и еще 1519 более мелких островов). Климат морской, переходящий в континентальный с мягким летом. Температура июля 16 градусов.

Таллин – самая маленькая прибалтийская столица (400 тысяч жителей). На высоком холме над заливом находится старый город Таллина – Вышгород (Тоомпеа). Над средневековым замком возвышается наблюдательная башня "Длинный Герман", ставшая визуальным символом Таллина. Другой акцент таллинского "скайлайна" – башня церкви св. Олафа (Олевисте), некогда бывшей самым высоким сооружением в мире (159 метра). Но величественный шпиль, служивший ориентиром для кораблей, пришлось укоротить: слишком часты были пожары, вызванные ударами молний. Говорят, зарево одного из пожаров было видно с финского берега на другой стороне моря. Нынешняя высота шпиля – 124 метра. Современный городской закон запрещает строить в центре Таллина сооружения выше Олевисте.

Обязателен для посещения остров Сааремаа (паром доставит туда за полчаса). Епископский замок в Курессаре, средневековые церкви, возведенные крестоносцами, леса, заливы, орхидеи на соседнем острове Муху... надо ехать! Дороги в Эстонии хорошего качества. На Сааремаа некоторые дороги покрыты укатанной смесью гравия с битумом, по характеристикам близкой к асфальту, но (!) асфальтом не являющейся. Алкоголь за рулем вне закона, договориться с эстонскими полицейскими невозможно, они просто сделают вид, что не понимают ни по-русски, ни по-английски и устроят неприятности.

В Эстонии важно ощутить местное течение времени. Если вам удастся – вы вернетесь домой, лишившись нескольких любимых неврозов, более спокойным, уравновешенным и философски смотрящим на превратности бытия.

Побывать в Литве и не заглянуть в соседнюю и тесно связанную исторически северо-восточную Польшу (ранее известную как Восточная Пруссия) неразумно.

Рыцари Тевтонского ордена, основанного во время крестовых походов в Святую Землю, прибыли на территорию прусских племен (нынешняя северо-восточная часть Польши, Калининградская область и часть западной Литвы) в 1232 году. Под предлогом обращения язычников в истинную веру крестоносцы пытались захватить лакомые земли побережья воточной Балтики. С этого момента началось почти двухвековое противостояние рыцарей-крестоносцев с одной стороны и Литвы и Польши с другой, которое закончилось Грюнвальдской битвой летом 1410 года, когда Орден был сокрушен объединенным польско-литовско-русским войском. В 1525 году последний великий магистр Ордена Альбрехт Гогенцоллерн принял протестантизм, снял с себя магистерские полномочия и объявил о секуляризации принадлежащих Ордену земель. Новообразованное на этих землях герцогство Пруссия стало первым протестантским государством в Европе.

В польском Мальборке (Мариенбурге) на берегу Вислы высится замок крестоносцев, бывший столицей ордена с 1309 по 1457 год.

От Калининграда (бывший Кенигсберг, последняя столица Ордена крестоносцев с 1457 по 1525 год и столица Пруссии с 1525 года) до Мальборка всего 134 км, от Клайпеды по живописнейшей Куршской косе около 270 км.